Mot-clé Le niveau de la mer monte

Pendant des décennies, Silla Watt-Cloutier a été une voix forte pour les communautés et les zones géographiques les plus affectées par les changements climatiques. L’auteure et défenseure inuite souligne l’importance de comprendre les changements climatiques comme une question de droits de la personne. « En tant qu’Inuits, nous comptons sur le froid, la glace et la neige », explique Watt-Cloutier. « C’est notre force vitale... Il ne s’agit pas seulement de la glace elle-même, mais aussi de ce que la glace représente. » Pour son peuple, le froid et la glace de l’Arctique sont au centre de la culture, du transport, de la sécurité, de la santé et de l’éducation. Les changements climatiques représentent une menace pour l’ensemble de leur mode de vie. Mais Watt-Cloutier a confiance en l’idée selon laquelle « nous pourrons trouver des solutions pour cette planète en péril ».

Comme de nombreuses communautés métisses, la chasse, le piégeage et la pêche sont un mode de vie pour les habitants de Saint-Laurent. Mais avec les changements climatiques qui raccourcissent les hivers et rendent la glace moins sécuritaire, leur saison de pêche sur glace rapetisse, perturbant leur utilisation des terres et leurs moyens de subsistance. Ces expériences métisses démontrent que le climat et la culture changent le long des rives du lac Manitoba.

La pêche et la chasse ne sont pas seulement une partie importante de l'économie des Îles-de-la-Madeleine - elles sont un mode de vie. Mais le réchauffement climatique provoque des changements majeurs sur les îles, de l'érosion côtière à l'augmentation de la fréquence et la force des tempêtes, en passant par les changements dans la distribution des espèces marines, et plus encore. Nous avons rencontré trois pêcheurs et chasseurs locaux qui témoignent des changements qu’ils voient survenir et de la façon dont ils s’adaptent.

Après une tempête de 1 an sur 100 qui a inondé Truro, en Nouvelle-Écosse, sous cinq pieds d’eau, la conversation autour de la ville s’est transformée en questionnement sur l’avenir. Ce qui est clair pour les résidents locaux, c’est que le changement climatique apporte des marées plus fortes, des vents plus forts et des inondations, laissant de plus en plus de gens assumer les coûts et les risques.

La Première nation indienne de l’île est sur une péninsule entourée d’eau. Grâce à une combinaison de connaissances traditionnelles et d’études scientifiques, le chef Ken Barlow a compris que sa communauté serait submergée d’ici 2100. Barlow et sa communauté sont dans une course contre la montre pour protéger les maisons, élever des routes et même déplacer les tombes de leurs ancêtres.

L’Île-du-Prince-Édouard disparaît lentement dans l’océan, en grande partie en raison de l’élévation du niveau de la mer liée aux changements climatiques et aux fortes instances de tempête qui augmentent l’érosion de la base de grès molle de l’île. Les marées sont devenues sensiblement différentes et ont détruit les infrastructures, y compris les phares, les ponts, les quais, les rues, les promenades de bois, les puits d’eau et les canalisations d’égout. Comme le remarque un résident, « le changement climatique est là et, si quelqu’un ne le croit pas, il suffit de se lever et de regarder par la fenêtre ».

Après qu’une série de tempêtes plus fortes que la normale ait brisé leur principal brise-lame, la petite ville de Ferryland, situe a Terre-Neuve n’a eu d’autre choix que d’investir massivement dans la protection du littoral. Les membres de la communauté se demandent maintenant si la hausse des coûts de la vie, vivant près du littoral, est durable pour les générations futures.