Mot-clé Conditions météorologiques extrêmes

Alors que les températures estivales commencent à grimper en flèche, de nombreux Canadiens sont impatients de visiter nos plages locales préférées pour réduire les effets de la chaleur. Dans de nombreuses parties du pays, cela signifie un voyage à la rivière ou au lac le plus proche. Les changements climatiques ont des répercussions sur les plans d’eau partout au pays, les lacs du Canada se réchauffant deux fois plus rapidement que les autres lacs du monde. Et ces changements s’accompagnent d’une augmentation des risques pour la santé. Les températures plus élevées et les modèles de précipitations changeants rendent les lacs plus propices aux éclosions de maladies d’origine hydrique.[2] À mesure que la qualité de l’eau se détériore en raison des changements climatiques, on s’attend à ce que les fermetures de plages et les avis de baignade deviennent plus courants.[3]

À Bradwell, en Saskatchewan, la récolte est devenue difficile, car la météo est souvent trop humide ou trop sec. Le céréaliculteur Terry Boehm récolte ses champs entre la pluie et les tempêtes de neige dans l'espoir d'obtenir du grain décent. Les conditions météorologiques dont sa famille dépend pour sa subsistance depuis des générations ont changé. Dans les Prairies, les agriculteurs doivent adapter leurs pratiques agricoles à des conditions météorologiques de plus en plus irrégulières.

De nombreux Canadiens se réjouissent de l’arrivée des chaudes journées d’été comme un répit suite à nos hivers longs et froids. Naturellement, nous avons tendance à penser que plus de chaleur estivale est une bonne chose. Mais trop de chaleur peut être dangereuse.

Le Canada a l’un des airs les plus purs de la planète. [1] Mais en vérité, plusieurs Canadiens, particulièrement dans les centres urbains, ont de plus en plus de difficulté à respirer aisément. En 2019 par exemple, au lieu d’air frais printanier, le premier jour de la semaine de relâche de Toronto a été accompagné d’une alerte sur la qualité de l’air en raison de niveaux élevés de pollution de l’air. [2]

Nous pensons souvent que les changements climatiques sont abstraits ou lointains. Nous entendons des scientifiques parler de la fonte des calottes glaciaires, nous voyons des images de la sécheresse dans des contrées lointaines ou parcourons la couverture médiatique de catastrophes météorologiques exotiques. Mais les changements climatiques ont des effets ici et maintenant au Canada. Et les risques ne sont pas simplement théoriques ou abstraits. Les effets du changement climatique s’annoncent concrets et affectent la vie quotidienne et la santé des Canadiens. Comme l’affirme Jeff Eyamie de Santé Canada, « l’impact le plus immédiat et le plus personnel des changements climatiques est l’impact sur la santé ».

Les changements climatiques auront pour conséquence des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses. La Ville de Montréal a mis en place plusieurs initiatives de verdissement pour faire face aux ilots de chaleur urbains, en collaboration avec le consortium Ouranos.

Le réchauffement des températures pourrait apporter certains avantages pour l’agriculture au Canada, mais de nouveaux risques apparaitront. Anne Blondlot d’Ouranos présente quelques faits saillants sur les changements auxquels la communauté agricole sera confronté.

Les changements climatiques vont complexifier le futur du vaste territoire du Québec. Afin de mieux comprendre les risques et les défis posés par les changements climatiques, le gouvernement provincial a créé le consortium Ouranos. Ouranos est aujourd’hui un chef de file en matière de recherche sur les changements climatiques et travaille en partenariat avec de nombreux collaborateurs afin d’aider le Québec à s’adapter aux changements climatiques.

Les forêts du Canada sont parmi les plus grandes au monde. Elles ont une énorme valeur économique, environnementale et récréative pour les Canadiens de toutes les couches de la société. [1]

Toddi Steelman, Ph. D., étudie les liens entre les sciences de l’environnement, les politiques publiques et la prise de décision. Elle examine l’incendie dévastateur de 2016 à Fort McMurray pour savoir comment nous pouvons mieux nous protéger des saisons de feu qui deviennent de plus en plus longues et plus dangereuses en raison des changements climatiques. « Nous avons atteint un point critique en ce qui a trait à l’interaction des humains avec leur environnement », déclare Steelman. « Ce que nous devons faire, c’est apprendre à mieux coexister avec le feu. »