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De nombreux Canadiens se réjouissent de l’arrivée des chaudes journées d’été comme un répit suite à nos hivers longs et froids. Naturellement, nous avons tendance à penser que plus de chaleur estivale est une bonne chose. Mais trop de chaleur peut être dangereuse.

En août 2018, la Colombie-Britannique a déclaré un état d’urgence provincial en raison de feux de forêt. À leur apogée, plus de 560 feux de forêt brulaient dans la province. La fumée dégagée par ces feux s’est répandue à des milliers de kilomètres de là, entrainant la mise en place d’avertissements quant à la qualité de l’air, partout en Colombie-Britannique, en Alberta et jusqu’au sud du Manitoba[1]

Nous pensons souvent que les changements climatiques sont abstraits ou lointains. Nous entendons des scientifiques parler de la fonte des calottes glaciaires, nous voyons des images de la sécheresse dans des contrées lointaines ou parcourons la couverture médiatique de catastrophes météorologiques exotiques. Mais les changements climatiques ont des effets ici et maintenant au Canada. Et les risques ne sont pas simplement théoriques ou abstraits. Les effets du changement climatique s’annoncent concrets et affectent la vie quotidienne et la santé des Canadiens. Comme l’affirme Jeff Eyamie de Santé Canada, « l’impact le plus immédiat et le plus personnel des changements climatiques est l’impact sur la santé ».

Dr Amber Fletcher a grandi dans une ferme et apprécie énormément les connaissances des agriculteurs et accorde de l'importance aux environnements et aux communautés. Maintenant, en tant qu'universitaire à l'université de Regina, elle étudie comment les agriculteurs voient les impacts du changement climatique dans leurs domaines et vies quotidiennes. Elle s'intéresse aux importantes contributions des femmes dans l'agriculture, surtout durant les extrêmes climatiques telles que les inondations et les sécheresses.

Le climat détermine presque tout sur la façon dont nous concevons, construirons et vivons dans nos villes. Les rues, trottoirs, commerces, maisons, terrains de stationnement et les services de transports en commun que nous utilisons tous les jours ont été créés pour répondre à notre climat. Maintenant, avec notre climat qui change, nous avons besoin de repenser les aspects importants de la façon dont nous vivons nos vies urbaines.

Vers la fin du siècle, la ville de Toronto pourrait connaître près de deux mois de +30 °C par an, selon les projections climatiques. Pour faire face au risque croissant de futures vagues de chaleur, les chefs religieux locaux ont créé un réseau de centres de refroidissement dans les églises, les mosquées, les temples et les synagogues et mobilisent leurs congrégations pour fournir un soutien aux populations sensibles. Pour le conseiller municipal Gord Perks, cet exemple de résilience de la communauté locale lui donne de l’espoir pour l’avenir.

Plus de 80% de la population canadienne habite en milieux urbains. Nous savons que toutes les villes verront bientôt une augmentation des impacts du changement climatique, ainsi qu’une fréquence accrue et intense de ces évènements climatiques. Les séries de recherche Building a Climate-Resilient City Par le Centre climatique des Prairies énoncent les étapes politiques. Dont les villes peuvent s’engager à la gérance des risques dans une gamme de secteur, incluant le transport, l’agriculture, les infrastructures électriques, les préparations contre les catastrophes et la gestion des urgences.